離心機又稱沉淀器，類型有用來將液體中的懸浮物質(zhì)很快分離出來的分離型離心機，有用濃縮和提純微粒的制備式大型離心機，還有實驗分析用的低速分析用離心機，盡管離心機的類型不同，但功能可視為分離、濃縮、提純和分析幾類。

　　離心機的發(fā)展表現(xiàn)在構(gòu)造的不斷改進和離心方法的改進。構(gòu)造的改進首先體現(xiàn)在轉(zhuǎn)速的提高，由最初僅有幾十轉(zhuǎn)發(fā)展到今天有幾十萬轉(zhuǎn)的超高速離心機經(jīng)歷了六代，驅(qū)動系統(tǒng)的壽命從1O億轉(zhuǎn)提高到200億轉(zhuǎn)；工作時間由幾小時發(fā)展到效十小時或效天；離心轉(zhuǎn)子（轉(zhuǎn)頭）的種類不斷改進和增加；控制的自動化程度不斷提高；機體外型朝著美觀、實用、小型化的方向發(fā)展；最大的進步是離心方法的不斷豐富和發(fā)展；使離心機的應(yīng)用范圍不斷的擴大。

　　離心機的傳動方式經(jīng)歷了手搖式到電動式、機械變速、油壓氣壓為動力的機械變速直至當(dāng)今的變頻電機變速的過程。十九世紀末和二十世紀初離心機停留在低速電動的狀態(tài)上，到20年代則出現(xiàn)了超高速離心機，美國杜邦公司生產(chǎn)了油透平式離心機，1933年又推出了空氣透平式離心機，以壓縮空氣推動蝸輪，再帶動離心機旋轉(zhuǎn)；1955年美國貝克曼公司推出了可達1O0000rpm的風(fēng)動離心機，70年代以后，出現(xiàn)了高速電機即變頻電機的應(yīng)用，在80年代又將變凝電機和微型計算機相結(jié)合，使離心機轉(zhuǎn)速和性能都有了較大的提高，進人如年代以后，離心機技術(shù)已臻成熟，較好地滿足了科研生產(chǎn)和醫(yī)學(xué)上的需要。